The 23rd of April

Por Odila Moraes

O Dia da Língua Inglesa é comemorado em 23 de abril. A escolha da data homenageia o dia de nascimento e coincidentemente de morte de William Shakespeare, em 1564 e 1616, em Stratford upon Avon. Shakespeare, dramaturgo, poeta e ator inglês, conhecido também como o “Bardo de Avon”, é considerado o maior escritor da língua inglesa e o dramaturgo mais proeminente do mundo.

Tendo surgido dos dialetos e vocabulário de povos germânicos — anglos, saxões e jutos — que se estabeleceram na Grã-
-Bretanha no século V d.C., o inglês hoje é uma língua em constante mudança, influenciada por uma infinidade de culturas e línguas, como latim, francês e holandês, entre outras.

Embora o inglês fosse amplamente falado nas Ilhas Britânicas por volta de 1.000 d.C., a invasão normanda estabeleceu o francês como a língua da realeza e do poder. O inglês antigo foi deixado para os camponeses e, apesar de seu status menos glamoroso, continuou a se desenvolver e crescer adotando uma série de palavras latinas e francesas. Por curiosidade, a palavra “pig”, originalmente do inglês antigo, refere-se ao animal e “pork”, do latim e francês antigo, à carne de porco.

Nos séculos XIV e XV, após a Guerra dos Cem Anos com a França, que encerrou o domínio francês nas Ilhas Britânicas, o inglês voltou a ser a língua do poder e da influência. Ele recebeu um impulso adicional por meio do desenvolvimento da literatura e da cultura inglesas, lideradas por William Shakespeare, que criou cerca de 1.700 frases e neologismos que continuam a ser usados nos dias de hoje, como: “cold-blooded”, “fashion”, “suspicious”, “outbreak”, “for goodness’ sake”, “it’s Greek to me”, “brave new world”, entre outras.

Se Shakespeare estabeleceu o inglês como uma língua culturalmente significativa e rica, o mundo da ciência em rápido desenvolvimento começou a mudar a língua inglesa nos séculos XVII e XVIII, introduzindo novas palavras, como “gravity”, “acid” e “electricity”.  

No início do século XX, a Grã-Bretanha havia estabelecido o controle imperial sobre mais de um quarto do mundo — da Ásia à África — e mais de 400 milhões de súditos britânicos. Resultou no desenvolvimento de dezenas de versões locais e dialetos do inglês e trouxe consigo mais vocábulos novos. A palavra “barbecue”, por exemplo, foi emprestada do Caribe, enquanto “zombie” foi adotada da África.

Embora o inglês não seja uma língua oficial na maioria dos países, atualmente é a língua mais falada, por 20% da população mundial; adotou palavras estrangeiras e tomou emprestado vocábulos de muitas outras fontes, se tornando o idioma com o maior número de palavras.

Uma grande vantagem no aprendizado da língua inglesa é sua estrutura gramatical, que é relativamente simples: não há declinações; existe apenas um único artigo definido “the”; adjetivos não se flexionam em gênero e número (“good”); há poucos tempos verbais em comparação com outras línguas e, com exceção de “to be”, “to have” e “to do”, as conjugações são invariáveis.

Por outro lado, por não haver regras para a pronúncia no inglês, não se pode falar uma palavra sem a ter ouvido antes. Por exemplo, a letra “a” pode ser pronunciada com nove sons diferentes: “car”, “law”, “sofa”, “apple”, “any”, “war”, “village”, “air”, “age”.

Atualmente, o inglês é a língua mais amplamente usada no mundo na publicação de jornais, livros e revistas, comunicações científicas e internacionais, comércio mundial, entretenimento de massa e diplomacia. A importância do inglês não está apenas no campo profissional, mas também na realização pessoal, crescimento intelectual e no lazer. É um prazer imensurável ler Shakespeare no original!

Graças ao fato de inúmeros países terem o inglês como língua oficial, temos o privilégio de conhecer autores famosos de língua inglesa com distintos backgrounds culturais. O conhecimento do inglês nos permite viajar para onde quisermos, conhecer diversas culturas e costumes, e fazer amizades duradouras com pessoas em todo o mundo. Morei no exterior nas décadas de 1980 e 1990 e até hoje tenho contato com amigos muito estimados.

Finalizando, gostaria de mencionar que o inglês também me proporcionou amigos muito queridos através do convívio contínuo nas inúmeras salas de aulas, inclusive aqui no Clube Pinheiros, nos últimos 28 anos do curso English for Pleasure.

Odila Moraes é bacharel e licenciada em Língua e Literatura Inglesas pela PUC-SP. Mestre em Teoria Literária e Literatura Comparada – USP. Certificates of Proficiency in English das Universidades de Cambridge, Oxford, Michigan e Illinois. TOEFL e ARELS Diplomas. Docente concursada no Departamento de Inglês da PUC-SP e da Universidade de Göttingen, Alemanha. Professora da Cultura Inglesa por 22 anos e do curso English for Pleasure, no ECP, há 28 anos.

FOTO: ARQUIVO PESSOAL